执教苏格兰队以来，波科尼奥利（Sebastien Pocognoli）在汉普顿公园踢了两场主场比赛，两场全输，进1球丢5球。本周五对阵北马其顿，是他第三次在主场争取首胜的机会。

两场失利的性质并不相同。输给实力更强的瑞士，可以用杰克·亨德利开场不久被红牌罚下来解释；但输给斯洛文尼亚没有任何借口。那场比赛苏格兰在创造力上乏善可陈，身体对抗处于下风，战术上也显得混乱。队长安迪·罗伯逊赛后直言，球队在场上被对手压制，拼抢也不如对方。

波科尼奥利清楚这场比赛对他本人的意义。他说：“作为教练，批评是这份工作的一部分，关键是如何反弹。”周五就是他反弹的机会。此前他带队第三场在斯科普里以2比0击败过北马其顿，当时麦克托米奈、基兰·蒂尔尼和切·亚当斯都不在阵中，如今三人全部归队，按他的说法，没有借口。

谈到输给斯洛文尼亚，波科尼奥利表示自己从中得到了一些教训：“我们不够有强度，不够有侵略性——这在我这里是没有商量余地的事情。那场比赛我们不配得到更多。”他还提到，或许那场比赛应该做更多轮换，这是值得反思的地方。

从人员状况看，苏格兰确实比上一个四场集训期更好。麦克托米奈在经历心脏问题后回归，并重新为那不勒斯进球；蒂尔尼是凯尔特人少有的亮点之一；亚当斯在意大利近5场打进2球。门将位置上，斯科特·贝恩的扑救状态让他成为取代安格斯·冈的主要竞争者——冈所在的圣何塞地震近3场丢8球，其中至少两球与他有关。中卫卢克·格雷厄姆在斯托克城持续有出色表现，阿隆·希基和本·甘农-多克自对阵斯洛文尼亚以来出场时间也明显增加，后者还在3比0击败AC米兰的比赛中当选全场最佳。他的俱乐部队友瑞安·克里斯蒂近况同样出色，随队取得八连胜，其中六场首发。

波科尼奥利表示自己没有固定体系，也不迷信三后卫：“我尝试找到最好的阵型，让球员在场上发光。之后就看他们自己了。但我一直试图适应我的球队。”他提到在圣吉罗斯联合夺冠时踢三后卫，是因为那是俱乐部的体系；在摩纳哥时分析阵容后认为三后卫最合适，但有时也踢四后卫。“这取决于球员的能力。我相信对这支球队来说，现在这是最好的阵型之一。这是一种勇敢的打法，需要大量能量，但这是一个过程。”

麦克托米奈的回归被波科尼奥利称为“巨大的影响”：“他带来经验，是领袖。球队平均年龄很低，有他回来对我们意义重大——他能把信息传递给年轻一代，给他们指明方向。”麦克托米奈本周二也谈到了世界杯期间的心脏问题以及九月接受的心脏消融手术，而他近6场为那不勒斯打进5球。

北马其顿此前四次交手全部输给苏格兰，一球未进，共丢10球。无论周五排出什么阵型，苏格兰需要的都是一场主场大胜。